タバコの煙は、タールやニコチンを含む微粒子で構成されていて、この微粒子は、口腔内粘膜、歯の表面、とりわけ舌表面の細かい粘膜構造に吸着します。
これらのタールは、こげ臭い特有の臭いを持っており、同時に、含まれるニコチンの作用により、口腔内の血液循環を阻害し、唾液分泌を抑制します。タバコを吸うと、このような唾液分泌の低下ともに発生する口臭と、これらタバコのタール成分を主体とする、口腔内に付着した臭い成分が交じり合い、悪臭を放つようになります。