「口呼吸」の障害について・・・・口臭に関連してまとめてみます。

呼吸は生体の生命維持や健康維持にための最も重要な機能です、これが、口で恒常的に行われた場合には、消化器としての口腔内機能の低下と、鼻を呼吸器として使用しなくなることからくる呼吸器としての障害、酸素変換効率の悪さからくる全身への影響が発生していきます。

１．口腔内は、口呼吸により乾燥を引き起こし、安静時唾液による口腔内恒常性維持機能や、口腔内免疫の低下、口腔内自浄性の低下が起こります。
また、舌表面も乾燥するために時に味覚障害を引き起こすこともあります。その結果、口腔内は細菌学的には不潔になりやすく、虫歯や歯周病なども促進していき、結果として口臭に結びついていきます。

２．呼吸器系への悪影響について

鼻腔は呼吸器として最初の器官で、鼻毛によって防塵（ごみを取り除く）した後に、取り込んだ外気を嗅覚により外気から様々な情報を収集しチェックを行うと同時に、適正な温度に暖めた後に鼻汁で適度な湿り気を与えて、のどの奥にある「ワルダイエル咽頭輪」（咽頭扁桃＝アデノイド、口蓋扁桃、舌扁桃、耳管扁桃、咽頭小扁桃）という５つもある免疫器官によって除菌されます。扁桃腺と同じような扁桃組織は実はいくつもあり、舌の奥にもあります。もし、口呼吸を行った場合は、これらの「ワルダイエル咽頭輪」は乾燥にさらされ免疫機能は極度に低下したり、過敏に反応するようになっていきます。その結果、慢性的な扁桃腺炎を抱えたり、取り除いても、取り除いても除去できない膿栓と呼ばれる固形の免疫副産物は慢性化していきます。アデノイドは肥大化し、たとえ摘出術を行ったとしても、口呼吸習慣を是正しない限りは、他にもいくつもの似たような免疫組織は集中して存在するために、根本的な解決にはならず慢性化していきます。

これらは、やがて全身的な免疫過敏に関連していることが専門家の間では示唆されており、喘息、アトピー、花粉症、アレルギー性鼻炎などと密接な関係を持っています。 ひとたび、このようなアレルギー性素因が起こってしまうと、治癒は容易ではなく慢性化してしまうので注意が必要です。 当然、のどの奥や舌の奥には慢性的な粘々とした免疫副産物を抱えることなり、これらは口呼吸のたびに作り出される細菌などの死骸や死滅した免疫細胞群から構成されるので、常に腐敗ガスを発生するために、口臭ガスの発生源になっていきます。さらには、口呼吸をおこなうことで会話以外のときも口臭を持つようになります。(通常の口臭は、会話のときだけですが、口呼吸習慣のある場合は会話以外のときにも呼気性の臭気をもつようになります。）

３．睡眠時無呼吸症候群との関連と口臭の関係

睡眠時無呼吸症候群はいくつかの原因でおこる、睡眠時の無呼吸状態が起こす睡眠障害ですが、これに口呼吸は大きな影響を与えます。寝ているときに、口をあけ口で呼吸してしまうと口周辺の筋肉の弛緩が起こるために気道を完全にふさいでしまう状態が引き起こされ、その結果呼吸がまったくできなくなり、無呼吸症候群を引き起こします。

４．その他への影響

最近頭脳の発達にも関係するという報告もあります。全体的免疫機能への悪影響も考えられます。

子供さんの口臭ならびに無呼吸症候群、アデノイドなどの諸問題の根本的な原因として、口呼吸が介在していると思います。現状では、将来的にも問題を引き起こす可能性があるし、口呼吸する限り、口臭は悪化すると思います。早急に鼻呼吸への転換を専門的に行ったほうが良いと思います。小児歯科・小児科・耳鼻科を受診して相談してください。